Train de Longueville à Esternay
La ligne de — le prolongement ferroviaire vers le Grand Morin
La ligne de Longueville à Esternay ne traversait pas directement Montmirail, mais elle complétait le système ferroviaire régional dont Montmirail et La Ferté-Gaucher faisaient partie. Son terminus d’Esternay était particulièrement important puisqu’il constituait une étoile où se rencontraient plusieurs lignes.
La ligne reliait Longueville et Provins à Esternay en traversant un territoire essentiellement rural et agricole. Elle permettait d’acheminer les produits agricoles vers les marchés et les grands centres ferroviaires et facilitait les déplacements des habitants.
À Esternay, elle rencontrait la ligne de Gretz-Armainvilliers à Sézanne. Celle-ci desservait La Ferté-Gaucher et la vallée du Grand Morin. La ligne de Mézy à Romilly arrivait également à Esternay depuis Montmirail. Cette organisation faisait donc d’Esternay un véritable carrefour entre la Brie, le Petit Morin, le Grand Morin et la Champagne.
Gares et arrêts
Longueville – Sainte-Colombe-Septveilles – Champbenoist-Poigny – Provins – Léchelle – Beauchery – Villiers-Saint-Georges – Montceaux-Saint-Bon – Courgivaux – Esternay.
La gare d’Esternay possédait donc une importance largement supérieure à celle d’une simple gare rurale. Les voyageurs pouvaient y changer de direction pour rejoindre Sézanne, La Ferté-Gaucher, Montmirail ou Provins. Les marchandises pouvaient également être réorientées vers les différentes lignes.
La présence de plusieurs lignes donna naissance à des installations importantes : faisceaux de voies, quais, bâtiments voyageurs, voies de service et installations pour les marchandises. La gare fut ainsi au cœur de la vie économique d’Esternay pendant plusieurs décennies.
Cette étoile ferroviaire est particulièrement intéressante dans l’étude des deux Morin car elle montre que les vallées n’étaient pas des territoires isolés. Le Grand Morin était relié à Esternay par la ligne de Gretz–Sézanne ; le Petit Morin y était indirectement relié par la ligne Mézy–Romilly via Montmirail. La ligne de Longueville ajoutait enfin une ouverture vers Provins et le réseau de la Brie.
Aujourd’hui, l’essentiel de ces liaisons voyageurs a disparu. Esternay conserve néanmoins son rôle dans le transport de marchandises et notamment pour la desserte agricole. La gare rappelle ainsi l’époque où le chemin de fer constituait l’ossature principale des échanges entre les petites villes et villages de cette partie de la Brie et de la Champagne.
