Tacot d’Essômes-sur-Marne à Verdelot
Le raccordement du Petit Morin à Château-Thierry
Le réseau des Chemins de fer du Sud de l’Aisne (CSA) apporta au Petit Morin une seconde liaison ferroviaire métrique, cette fois en direction de Château-Thierry. La branche Essômes-sur-Marne–Verdelot, longue d’environ 28 kilomètres, fut ouverte en deux étapes en 1910 : Essômes–Viels-Maisons le 18 avril et Viels-Maisons–Verdelot le 26 septembre. Le service voyageurs cessa en 1938. À Verdelot, cette ligne rencontrait directement le CFD de La Ferté-sous-Jouarre à Montmirail.
L’intérêt de cette ligne était considérable pour les habitants du haut Petit Morin. Elle permettait de rejoindre Château-Thierry et, par correspondance, la grande ligne de l’Est Paris–Strasbourg. Le réseau CSA comprenait également la ligne Château-Thierry–Mareuil-sur-Ourcq et l’embranchement de Gandelu vers Neuilly-Saint-Front. Les différentes branches formaient donc un réseau métrique cohérent dans le sud de l’Aisne.
Gares et haltes sur la branche vers Verdelot : Château-Thierry, Château-Thierry-Chierry, Brasles, Champ-de-Mars, Essômes-sur-Marne, Monneaux, Vaux, Bouresches, Belleau, Torcy-Clignon, Veuilly-la-Poterie, Gandelu, puis sur l’itinéraire d’Essômes vers Verdelot : Essises, Les Roches, Montfaucon, Rozoy-Fontenelle, L’Épine-aux-Bois, Viels-Maisons, Cornoult et Verdelot. Certaines de ces stations appartenaient à l’itinéraire commun du réseau CSA et les appellations pouvaient varier selon les horaires.
La voie était établie tantôt en accotement, tantôt dans les villages. Les bâtiments voyageurs étaient modestes, avec généralement un logement à l’étage. Le raccordement de Verdelot était particulièrement important puisqu’il mettait en contact deux réseaux départementaux métriques et permettait, par correspondance, de parcourir une grande partie du Petit Morin.
Tacot d’Essômes-sur-Marne à Verdelot, Train (Trains des vallées des Morin)
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