Moulin Coton
Le moulin de Coton se situe au hameau de Coton, sur la commune de La Trétoire, à proximité immédiate d’Orly-sur-Morin et de Sablonnières. Il est identifié dans la cartographie du site Natura 2000 du Petit Morin parmi les anciens moulins de la rivière.
Le moulin de Coton est installé directement sur le Petit Morin, dans un secteur où la rivière était aménagée pour exploiter sa force hydraulique.
Un moulin dans un paysage industriel et rural
Le moulin de Coton appartient à un ensemble particulièrement dense de moulins du Petit Morin. La cartographie Natura 2000 recense, dans le secteur de La Trétoire, Sablonnières, Villeneuve-sur-Bellot et Bellot, notamment :
- le moulin de Coton ;
- le moulin du Pont ;
- le moulin Bescherelles ;
- le moulin du Grand Foucheret ;
- le moulin des Brus ;
- le moulin de la Nébourg ;
- le moulin de Villeneuve-sur-Bellot ;
- le moulin de Boucard ;
- le moulin Bourgeois ;
- le moulin de Couargis.
Cette concentration montre à quel point le Petit Morin constituait autrefois une véritable chaîne d’utilisation de l’énergie hydraulique.
Coton et la vallée de Sablonnières
Le secteur est particulièrement intéressant parce que les moulins n’étaient pas uniquement consacrés à la mouture du grain.
À Sablonnières, les archives attestent par exemple l’existence d’un moulin à papier dès 1529 : le papetier Jehan Gallier obtient alors le droit d’utiliser l’eau et doit faire construire un « molin a papier ». L’établissement est encore cité en 1553 sous le nom de « molin d’enfer ».
Le moulin au XXᵉ siècle
Le moulin est aujourd’hui considéré comme un ancien moulin, mais son ouvrage hydraulique reste associé au fonctionnement du Petit Morin.
Les études Natura 2000 utilisent même le moulin de Coton comme point de référence pour le suivi écologique de la rivière : une station d’observation des herbiers de renoncules flottantes est située à l’aval du moulin. Les rapports de 2018 et 2019 signalent l’évolution de cette végétation aquatique à cet endroit.
Cela montre que le seuil, le bief ou les ouvrages liés au moulin ont encore une influence sur la circulation et la hauteur de l’eau.
Le moulin dans la mémoire locale
Le site est également bien identifié aujourd’hui dans les itinéraires de découverte de la vallée. Une randonnée entre Orly-sur-Morin et Sablonnières passe par Coton et l’ancien moulin, puis rejoint le Moulin du Pont. Le parcours suit en partie l’ancienne voie ferrée du Tacot de la vallée du Petit Morin.
